珵玦

    李丽质虽早就在往来密信中知晓㮶州情境，此番亲临却仍觉得诧异不已。边境之城，孤悬在外，战火不止，却能做到如斯繁华。可见，密信中所言公孙恒之才，其言非虚。

    只可惜，这样的安乐之城，不知以他之能，还能保得几时？

    李丽质心中略有悲叹，独身朝城外寺庙行去。

    从前，于神佛一事，她是不甚相信，无论何种信仰，不过是帝王制衡之术。但看着这边陲小城的普通寺庙，不似长安重金锻造佛身，却仍旧香火鼎盛，平日里连身好衣衫都舍不得买的寻常人家，在香油钱上都未曾有半分犹豫。

    想来，乱世之中，不为其他，但求心安，但求平安。

    这般想着，她也极为认真地阖眸叩拜在佛像前：

    若神佛有灵，还请看看这芸芸众生。将帅在外百死不足悔，但求怜边城万万百姓，佑其平安、护其康乐。

    早在她初来时，一妇人正跪在她身侧的蒲团上，神色更为虔诚。

    那妇人叩拜方毕，便侧身看她，“殿下之尊，也会有求于神佛吗？”

    李丽质未曾多言，只是起身将手中的三株平安香仔细插于香案，方才回头扶她，“当于此世，自然有愿，不过是愿万民安矣。”

    “但世人皆言’盛世兴佛，乱世出道’，想来拜佛一事不过唯余心安。欲求破局之法，还是事在人为，夫人以为呢？”

    听得此言，那夫人倒是生出些慌张之色，眉头蹙得更深了，固执地复又跪了下去，“殿下，戴青自知能得此姻缘皆为王妃之恩，但至㮶州数载，公孙恒当真从未生过异心，还望殿下饶恕！”

    “戴青，神佛之前，你不应跪我。”

    戴青和王利涉、孙凌不同，她出身前朝没落士族，做了长孙氏几载仕女本就只是兵荒马乱之中寻个庇护。但若非长孙氏怜她同公孙恒的青梅竹马情分，也不会是她这样一个难以把握之人被安排去前朝降臣身边。

    这须臾恩情，可大可小，正如她这些年的密报，避重就轻、半真半假。

    不过㮶州一直安定，李丽质也没那平白为难于她的心思，“我说了，此行，只求万民安顺，至于公孙大人做的如何，自有心鉴、天鉴。”

    戴青不解，但依稀可辨她并无作假之意，也稍松了口气。

    “殿下想要如何？”

    “入公孙府，拜会公孙大人。”

    城中治理如何，只能作为他为政之才的佐证，公孙恒为官是否心正为民，是否是可信之人，李丽质不信旁人言语，只信自己的眼。

    戴青此行，是借口为病中幼女祈福。她则顺势假拖其流落在外远房表亲之名，随她一道乘马车回府。

    不想回程半路，竟被俩少年挡住了去路。戴青顾念车中之人，只微微挑开车帘问询，却教李丽质听见了颇为熟悉的声音——李长歌。

    长歌不是多事之人，也不应有识得公孙夫人的机会，此般拦车甚是蹊跷。她拦住戴青，自顾自地走下马车，走向了面带愕色地两人。

    时间紧迫，李长歌顾不得质问她为何在此，只瞥了眼马车，低声道：“有山贼埋伏。”只见她微微颔首，回身同公孙夫人说了什么，几人便弃了马车，一道步行绕小径回城。

    刺史府内，公孙恒与秦老正在商量㮶州城防，想要抵御阿诗勒部的大军来犯。听得下人来报，才知出门不过半日，自家夫人就领了数人归来。

    李丽质一早与戴青对过说辞，化名孙皎，以其远房表妹之名暂且过了公孙恒这关。长歌二人则没这么顺利，救人一事，巧合太过。自称前隋将领之后，想追随公孙恒这一济世明主，更是惹人怀疑。

    若非公孙夫人得李丽质授意为二人求情，怕是连这公孙府都留不下来。

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    入府一连几日，长歌同阿窦未少出府转悠。李丽质却是全然相反，莫说出府，连前院公孙恒办公之处都鲜少前去，只是日日陪着媛娘玩耍，好似当真只是来亲人处做客的女娘，

    夜间，公孙恒邀了秦老于院中品茗。没明说是什么由头，却偏偏多摆了一杯盏，就是不知如今府上来了这么些来路莫测之人，他欲等的是哪一位了。

    “这几日的事，秦老你怎么看？”

    “二位少年处心积虑，又似从长安而来，可早先在我试探之下却并未显露什么不妥。”

    “那两位少年心思聪颖，胆识也过人。不过...”公孙恒想起日间眼眸清澈却故作张皇的女子，叹道：“手段眼界上略逊了些，并非最为不凡之人。”　　                                                                        

    秦老同他心照不宣地相视一笑，那皎娘子虽是一身粗衣素服，无半点钗饰点缀，可甫一进门，依旧教人挪不开眼。衣着可以更变，神情可以伪装，那通身的气度、举止间刻进骨子里的周到却是藏不得。

    有这般气度，又如此能沉得住气，还能得夫人遮掩袒护的，恐怕只有......

    秦老不是没有怀疑，只是，一个不过二八年岁的娘子，当真有这样的气魄和本事？

    公孙恒摇了摇头，远远望着那个从媛娘房中退出的身影，神色莫测，“是或不是，稍后自会有分晓。”

    李丽质亦是心有所感，轻手轻脚地阖上了房门便朝他们的方向走来。

    能居此位的，定不会是愚钝之辈，依他为官多年的眼界，李丽质原也不指望身份上能瞒几时。昨夜长歌中计一事早寻了机会告知于她，既试探了一方，那对于她身份的探究也是早晚。

    如今，他们既特意在此处设茶等候，至少表明了善意，也就没什么再装下去的必要了。

    她径直走到二人面前，稍欠了身子，言语举止里再无白日里的刻意卑怯。

    “公孙大人、秦先生。”

    公孙恒摆了摆手，示意她落座，同时亲自为她沏了一盏茶，“㮶州地处边境，比不得长安，照料不周之处，委屈皎娘子了。”

    “㮶州在公孙大人治下，是难得的安乐之城，何来委屈之说。”

    “安乐之城......如今战事一触即发，城中权贵得了风声的日日都在为离开这座城打算，如此，娘子还觉得这是安乐之城吗？”

    “安乐与否，非全在军事平定。突厥大兵牵制唐军多时，大人不赖长安福泽，仍能以一己之力，力扛重压，保城中暖人心烟火气。边陲之地，能有如此民风，足见百姓安乐甚至甚于长安。”

    长安贸然来人，公孙恒心中说没有半分猜忌那是假的。他虽自认问心无愧、谋算周全，可上位者对他如何作想他永远不得而知。可今日得如此称赞，也算是得到了这位贵客的态度。无论长安决断几何，至少她不是为了撤权而来。

    公孙恒朗然一笑，旋即起身，毕恭毕敬地行了个大礼。

    “臣公孙恒，拜见长乐公主！能得殿下谬赞，是臣之幸。”

    公孙恒此言一出，李丽质便清楚地觉察到一旁的秦老面色微变，袖中藏匿的兵刃似是都攥紧了些，待她若有半分不善之意随时准备出鞘取她性命的模样。

    想来㮶州能保全至今，也离不开公孙府上其他能人异士的鼎力相助。                                 

    “公孙大人是大唐功臣，我万万担不起此等大礼。”李丽质不甚在意，扶起他同样回了个得体的礼节，“况且，长乐公主在洛阳行宫修养，刺史府内的，只是公孙夫人的亲眷孙皎。”

    这几日看下来，公孙恒的亲力亲为、事必躬亲，乃至城中、府上仆役的满口称赞，让她对这个守城之主敬佩之余也多了些信任。

    对于鹰师即将逼近的紧要军情自是悉数告知，至于已向朝廷求援一事，未免二人多心，还不到言说的时候。

    “还有一事，府上那两位少年......”

    李丽质知道他要问什么，可长歌的事，她并不觉得自己有评述的资格，也不好开口，索性直接打断，“用人不疑，疑人不用。当下是用人之际，大人若是觉得他们可用，委以重任也未尝不可。若是大人觉得难以信任，自然也可防备一二。如何决断，权在大人。”

    “主公当真信她所言？”

    秦老望着这女娘离去的身影，眼神中依旧满是警惕。这位赐婚草原的长乐公主他不甚了解，可她恩师杜如晦的铁面狠辣，他可没少听闻。师父如此，徒弟哪能是个简单的人物呢。

    “夫人同她密信往来多年，信中破绽有迹可循，可此次长安兵变、大权待定的紧要关头，她都未曾从我处下手。想来短时间内，㮶州兵权不在她的谋算之中。”

    “或许，一国公主在此，尚能为㮶州多搏出几分生机。”

    公孙恒悠悠叹了口气，㮶州兵权，其实又能有几何？若非依托地形优势，加之得当兵法排布，这座城池以他之能守不到今日。阿诗勒部若执意全力攻城，那便只能祈祷李世民的爱女之心会驱使他派遣援兵了！

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    秦王府内，李世民盯着早早拟定好的军阵排布图，思绪万千。手中朱笔提起半晌却始终难以落下。

    “殿下，还望三思！”

    三思？如何三思？失去了长歌，走失了乐嫣，如今皎皎尚在那兵情危急之处，难不成要眼睁睁看着她去送死吗？

    杜如晦何尝不知道他作为父亲的为难，可身为太子、未来的大唐帝王，一切合该以举国安宁为先。

    “阿诗勒部牵扯了我军多方主力，且玄武门之乱刚平，强援㮶州实在冒险。”

    舍城是权衡下的无奈之举，念及李丽质年纪尚轻，不愿将边城百姓性命的枷锁束缚于她，这才心照不宣地瞒下此番排布。不想阴差阳错，这次隐瞒却间接成了她的催命符。

    “克明，你当知晓，皎皎她不只是孤的儿女。李唐的公主，无论如何不能成为敌方的战俘！”

    若是㮶州城败，皎皎她非死即俘。她既能得知阿诗勒部军情，足见已与阿诗勒人有过接触，若当真身份为阿诗勒部所晓，介时风声传开，军心动荡，可不只是丢一座城池那么简单。

    “公孙恒之才，非同一般，㮶州还可撑些时日。臣以为，可派人前往，告知其中利害，暗中接公主回京。”

    事有万一，若是...若是来不及...

    思及此，杜如晦眸色一凛，惋惜中亦有肃杀之色，“若有万一，臣相信，公主知晓该如何作为。”

    李世民沉吟良久，终是长叹一声，“唤长孙冲来吧。”

    但愿......但愿长孙冲能劝动皎皎；

    但愿......皎皎真的能随他平安归来......